miércoles, 26 de mayo de 2010

Lorraine Ellison "Stay with me"

Bueno, hoy me vais a permitir un pequeño inciso en mi particular repaso a los temas/artistas que marcaron mi pasion por la música en general. La razon es muy simple, hoy es el cumpleaños de mi hermana, creadora de este Blog y artifice de los estupendos tutoriales que publicamos. Pero como lo mío es la música y sus entresijos voy a intentar encontrar un tema apropiado y dedicarle todo el post.

Por una extraño capricho del destino mi hermana y yo nos llevamos 364 días de diferencia (un año menos un día), por lo que hemos compartido muchas cosas, desde la celebracion del cumpleaños a estudiar juntos en la Escuela de Artes y Oficios pasando por compartir los libros del cole y por supuesto una aficion temprana a escuchar musica mas allá de los temas que emitian las emisoras "radióformula". Tanto es así que recuerdo especialmente un verano que pasamos en un camping, en el que un avispado "publicista" descubrió nuestras posibilidades como ilustradores y nos propuso ilustrar un catalogo en un tiempo record y una remuneracion irrisoria. Naturalmente y con tan solo 16 años aceptamos encantados y nos pasamos dos semanas dibujando y pintando en pleno agosto, sobre mesas de camping acompañados por un radiocasette en el que escuchabamos cintas grabadas con rebuscados temas de los 50 y 60 que dejaban a vecinos y veraneantes realmente alucinados y contrariados....Este tema es de uno de los casettes de aquel verano, una grabacion mágica, sublime y única.

Marybelle Luraine Ellison Gonzalez-Keys nació en 1931 en Filadelfia, Pennsylvania y como tantos otros cantantes afroamericanos se curtio la voz en el coro de la iglesia para despues comenzar su carrera en un par de grupos de gospel. Ya en los 60 comenzaría una carrera mas dedicada al R&B y el Soul un grupo llamado Sylvania Singers que derivaría en the Ellison Singers, hasta 1964, año en el que se independiza y se convierte definitivamente en Lorraine Ellison.

En un principio su acogida entre el publico es algo fria, sus temas pasan casi inadvertidos entre la voragine de nuevos sonidos de los años 60, pero todo cambiará en 1966 por una afortunada casualidad. Lorraine había firmado con Warner Bros. Records, que no sabían muy bien que hacer con ella, cuando un día Frank Sinatra decide que esta cansado y cancela una grabacion contratada con una orquesta de 46 musicos, la Warner no quiere perder el dinero y pide a dos de sus compositores (Jerry Ragovoy y George David) algun tema a la altura de un arreglo orquestal de esa magnitud, en tan solo dos días preparan "Stay with me" y entre los artistas disponibles para la grabacion deciden que la desconocida Ellison es la mejor opcion. Así que con todo el equipo y la orquesta preparada, graban el tema en sonido directo en tan sólo un par de tomas, sin apenas haber ensallado antes, consiguiendo un expectacular e intenso sonido, algo alejado del tipico soul (acompañado basicamente con trompetas y saxo) que ayudaría a encajar definitivamente este estilo en la industria musical. Una grabacion histórica comparable a la sesion del " There Goes My Baby" de The Drifters que coloca a Lorraine Ellison en otro nivel.

La carrera de la Ellison se mantendra con exitos como 'Try Just A Little Bit Harder', (genial tambien en la voz de Janis Joplin) pero siempre sera recordada por este "Stay with me". Se retira de la musica para cuidar a su madre enferma mientras canta unicamente en la Iglesia Bautista de Cristo hasta su muerte en 1983 por un cáncer de ovario.

Este estupendo tema ha sido interpretado por muchos artistas entre los que se encuentran Janis Joplin, Kiki Dee, Sharon Tandy y Les Fleur de Lys , Whitesnake , Bette Midler, Natalie Cole y más recientemente Duffy, pero ninguno ha llegado a la intensidad y emocion de aquella mitica y apresurada grabacion de 1966. Un tema grande de verdad que ha pasado a la historia de la musica con mayusculas y por supuesto a la mía y la de mi hermana Rosa ...Felicidades!







martes, 18 de mayo de 2010

Leif Garrett "The teenage idol"

Aún recuerdo su imagen cuidadosamente recortada y pegada en las carpetas de todas las chicas del colegio. Su imagen de adolescente dulce y sexy con un ligero aire Heavy blandengue (precursor de Bon Jovi) le hicieron la estrella pop mas fulgurante entre las niñas (y no tanto) de practicamente todo el planeta hace ya tres decadas. Las dimensiones del exito del rubiales de ojos grandes y tristes fueron extratosfericas, pero el exito y la fama tiene siempre un lado oscuro como sabeis, ya os he narrado otras historias de idolos caídos, repasemos pues la del mas popular artista juvenil de los años 80, el chico dorado...Leif Garrett.

Leif Per Nervik nació en Noviembre de 1961 en Hollywood (California), ya desde pequeño convivió con la fama y la popularidad. Su madre era una actriz ocasional de series como "La tribu de los Brady" ademas de dedicarse al doblaje de actores, su hemana Dawn Lyn era una popular actriz infantil de television por lo que, como era normal, Leif comenzó su carrera como actor con tan sólo cinco años. Con su cara angelical y la melena rubía algo alborotada enseguida conquistó al publico estadounidense. Participó en numerosas series y en alguna película sobre la cultura Skateboard, convirtiendolo en el abanderado de los jovenes con monopatín.
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En 1977 estaba en la cima de su carrera televisiva, tenia contratos para diversas series, un par de peliculas, pero los productores querían más. El muchacho había tenido la ocasion de cantar en alguna de las series en las que participaba, con una calidad mas que notable, ademas de cosechar un exito desmedido por las fans, por lo que proponen a Leif grabar un disco pop, nada arriesgado, versiones de temas de gente como Paul Anka, Dion Dimucci y The Beach Boys en un sonido mas moderno, que entonces se denominaba Pop-Chicle. Firma con Atlantic Records y lanzan al mercado su album debut homonimo con temas como "Surfin Usa" y "The Wanderer".

El exito es arrollador, aunque los temas de su album debut nunca alcanzaron mas allá del puesto 10 en las listas, la popularidad del chico va en aumento y gana cuantiosas sumas en actuaciones y su presencia es reclamada en las televisiones de todo el mundo. En los proximos años graba un par de discos mas alcanzando el numero 4 el las listas britanica (10 en U.S.A) con "I Was Made For" Dancin".

Pero en 1979 la carrera de Garrett se paralizó en seco. Tres dias antes de su 18 cumpleaños Leiff conduce su Porshe junto a su mejor amigo Roland Winkler, cuando el coche se desvia accidentalmente por una ladera dejando a su amigo paraplejico de por vida. El resultado de la investigacion resolvió que Garrett conducía ebrio y bajo los efectos de la metacualona (un sedante hipnótico). El sentimiento de culpa asoló a Garrett que se comprometió a cuidar de su amigo, al final hubo una denuncia de 25 millones de dolares por parte de la madre de Winkler, Garrett se negó a pagar alegando falta de liquidez y todo quedó arreglado fuera de los tribunales por 7,1 millones dólares. En 1999 los amigos se reencontraron en un programa de television donde Winkler perdonó Garrett y reconoció que las acciones de éste tras el accidente ocurrido en realidad le salvaron la vida.

Pero la carrera de Garrett estaba realmente muy tocada tras el accidente, a principio de los 80 lo intenta de nuevo con el cine en un par de films, incluyendo la estupenda "The Outsiders" de Francis Ford Coppola pero, aunque él lo niega constantemente, ha caído en una dinamica de alcohol, cocaína y heroína, acosado por la culpa, arruinado, sin amigos y apartado de la musica.
A partir de ese momento comienza una bajada a los infiernos, es detenido por posesion y condenado posteriormente, viola la libertad condicional por lo que un juez emite una orden de aprehensión para su detenccion. En 2006 es detenido en el metro por no tener billete y le requisan heroína y Quaaludes (metacualona). Le envian a la carcel sin fianza y entra en un programa de desintoxicaccion, del que huye por ser demasiado estricto, le condenan a 90 días mas y tres años de vigilancía por negarse a hacerse un control de drogas.

Una carrera truncada que intenta retomar con un grupo de rock alternativo y una banda de Gospell, pero nadíe quiere ya al juguete roto. En la actualidad, enganchado aún y con serios problemas con la justicia intenta conseguir ayuda y colabora con otros músicos, nadie sabe que depara el futuro, pero el tiempo no ha tratado muy bien al chico dorado, un ídolo muy recordado con una historía no tan conocida, nosotros por el momento le decimos, Leiff... "Put Your Head On My Shoulder...."
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miércoles, 12 de mayo de 2010

Sharon Jones & The Dap-Kings "The Soul Strikes Back "

El Soul murió a mediados de los 70, o eso dicen los puristas entendidos, quizas es cierto, pero eso no significa que sea el final. En realidad la musica, en todas sus vertientes y estilos, nunca muere, se mantiene aletargada, se transforma, sobrevive en clubes o en emisoras nostalgicas, hasta que un día, cual ave Fenix, reaparece brillante y jovial como en sus mejores momentos. Esto está pasando con el Soul, parecía haber evolucionado y definitivamente fusionado con el Funk o el Rithm&blues hasta un sonido mas actual que actualmente tambien denominan Soul, pero no nos engañemos, no es lo mismo, que va! no es ni parecido...
Tal vez por eso mismo un nutrido grupo de jovenes talentos han decidido revitalizar el sonido original de los miticos sellos Stax, Motown o Goldman que a finales de los años 60 consiguieron que el Soul fuera imprescindible en cualquier reproductor. Entre esta nueva hornada de artistas Soul se encuentran Amy Winehouse, Eli 'Paperboy' Reed, Raphael Saadiq, Maceo Parker, Guy Sebastian, Nicole Willis and the Soul Investigators, Spanky Wilson, los españoles Cool Jerks y a la cabeza de todos ellos nuestra artista de hoy...Sharon Jones & The Dap-Kings.

Los artifices de tan fabuloso producto son Gabriel Roth y el DJ Marc Johnson, arreglistas de los discos de Amy Winehouse, que ha trasladado al siglo XXI el manejo de sonido de los estudios de finales de los sesenta. Pero nada de esto funcionaría sin la prodigiosa voz de Sharon Jones, una voz grave y potente que, según muchos, correspondía a tres decadas antes.



Sharon nació en Augusta (Georgia) en Mayo de 1956 pero pasó su infancia entre Nueva York y el sur del país. Comenzó como muchos otros artistas Soul a cantar en el coro de la iglesía, con tan solo 14 años tocaba tambien el piano cada domingo en la "Queens' Universal Church of God". pero el camino es muy dificil, cosecha algunas amistades peligrosas, toma drogas, y comienza a trabajar de guadia de seguridad con pistola y todo, paradojicamente acaba siendo funcionaria del sistema penitenciario de Nueva York, con plaza en la temible cárcel de Rikers Island.

Pero Sharon quiere cantar Soul, que en ese momento está reducido a pequeños circuitos de clubes, así que a principios de los 90 se gana la vida como cantante Funk en las discoteca Desco (New York) y comienza a grabar con el sobrenombre de "Miss Lafaye". Las discograficas quieren jovenes bellezas como Beyoncé o Rihanna y las emisoras de musica negra solo ponen Rap, así que, rondando los cuarenta y con un estilo tan clasico el panorama era realmente desalentador. Pero todo esto cambia cuando un par de tipos blancos, fanaticos del Soul (Roth y Johnson) descubren a Sharon y deciden contruirle un repertorio a su medida, reviviendo las formulas clasicas, grabando en estereo analogico y editando sus discos en vinilo.

Una apuesta arriesgada que resultó ser un golpe maestro y junto a una eficaz banda dominada por chicos blancos, los Dap-Kings, liderados por el bajista Bosco Mann, también compositor principal consiguieron un sonido único, Soul de todos los tiempos, intemporal y nostalgico a la vez. Amigos... el soul ha vuelto ¡Viva el Soul!

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martes, 4 de mayo de 2010

Buddy Holly "The day the music died"

Creo que tenía unos 16 años, era un adolescente enamorado del RocK'n'Roll, ataviado con mi chaqueta "hig school", con la cabeza llena de topicos y clichés sobre la cultura pop americana. Consumidor habitual de Elvis, Little Richard, Jerry Lee Lewis y Chuck Berry, había empezado a descubrir otros mitos de la época y rebuscaba en la seccion musical de unos grandes almacenes, bajo un cartel que ponía "Oldies", algun artista que incorporar a mi incipiente cultura musical y que me llevara hacia nuevos terrenos sonoros.

Pasaba un disco tras otro intentando decidir en cual gastar mi escaso presupuesto cuando, tras un lp de los Everly Brothers que dejaría para otra ocasion, descubrí la imajen de un tipo impecablemente vestido, con sonrisita y gafotas de pasta que para nada se acercaba al ideal de peligroso rockero que rondaba por mi cabeza, desde luego este Buddy Holly no bebía como Gene Vincent ni provocaba como Jerry Lee y mucho menos ligaba como Elvis, "se habran equivocado de seccion", pensé. Pero a mi lado un Rockero cuarenton con chupa de cuero que llevaba un buen puñado de los discos que me gustaban me dijo "llevatelo chaval, te molará" y así lo hice. Ahora pienso si ese tipo no era una aparicion o una especie de version mía futurista que como en "Regreso al futuro" debía marcarme el camino a seguir...
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Charles Hardin Holley nació en Lubbock, Texas, el 07 de septiembre 1936, era el pequeño de tres hermanos y fué su madre la que le apodo "Buddy". Era una mala época en Texas y su padre tuvo que trabajar de cocinero, carpintero, sastre, venderdor de ropa...el dinero no llegaba pero como el pequeño Buddy ya había ganado un concurso de talentos a los cinco años, le pagaron clases de piano y antes de los 11 años ya había aprendido tambien a tocar la guitarra.Ya en la escuela secundaria es un asiduo de la estacion de radio de Lubbock donde con su amigo Bob Montgomery suele tocar musica Country. Pero esto será hasta 1955, en Enero de ese año todo cambiara para Buddy, en la ciudad actua un joven llamado Elvis Presley y le descubre que hay muchas maneras de interpretar el RocK'n'Roll, a partir de ese momento decide que su musica será lo que el quiera sin etiquetas ni barreras.

Buddy pone todas sus energías en formar una banda, creando así los míticos Buddy Holly and The Crickets con los que graba That´ll Be The Day y el clasico Peggy Sue, que se convierten en un gran exito y le permite girar por todo el país. Es en ese momento que un avispado productor decide "endurecer" la imagen del joven, intento patetico que acaba cuando en un concierto Buddy sale a tocar sin gafas ni lentillas, se le cae una púa y con el auditorio lleno deben de dejar de tocar ya que Holly no veía tres en un burro.

Buddy Holly fué posiblemente el gran pionero del Pop-Rock, su sonido e ideas eran muy distintas a las de sus contemporaneos. Mientras Elvis explotaba su sexualidad y Chuck Berry el sonido de raíz, Holly componía sus propios temas, algo inusual en la época, haciendo especial incapié en su musicalidad y melodía con un refinamiento único. Un artista revolucionario que inspiró a generaciones futuras, como Lennon y McCartney por ejemplo.

La muerte de Buddy Holly es sobradamente conocida, estaba en lo mas alto de su carrera un gélido día de febrero de 1959, cuando la avioneta en la que viajaba se estrellaba en Mason City (lowa). Aquel día conocido como "el día que murió la música", el piloto y tres jovenes estrellas del Rock, el propio Buddy, Ritchie Valens y the Big Booper, perdian la vida. La vida de Holly fué llevada al cine en una desconocida (por aquí) pelicula de 1978 llamada The Buddy Holly Story, que fue nominada a cinco Oscar's (incluido a Gary Busey como Buddy Holly) y se llevaría el de mejor banda sonora, siendo esta una seleccion de temas del propio Buddy.

Lo extraordinario de la carrera de Buddy Holly es que sólo fue famoso durante año y medio y, a pesar de las constantes giras, dejó grabadas docenas de canciones memorables...............sin duda, el primer héroe trágico del rock...
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